เมื่อน้ำแข็งละลาย เส้นทางการเดินเรือได้เปิดออกในลักษณะที่ไม่คาดคิดจนกระทั่งกลางศตวรรษนี้ เมื่อสภาพอากาศอุ่นขึ้นและน้ำแข็งในทะเลละลาย เส้นทางเดินเรือข้ามมหาสมุทรอาร์กติกก็กลายเป็นเรื่องง่ายที่จะเดินเรือ ซึ่งเป็นโอกาสที่ล่อลวงบริษัทขนส่งสินค้า เส้นทางเหล่านี้สามารถตัดการเดินทางเที่ยวเดียวระหว่างเอเชียตะวันออกและยุโรปได้ถึง 9,000 กิโลเมตร เมื่อเทียบกับการขนส่งทางเรือผ่านคลองสุเอซหรือคลองปานามา ซึ่งเป็นเส้นทางลัดที่ลดการเดินทางลงประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ จากการศึกษาใหม่ความเป็นจริงของการค้าข้ามอาร์กติกตามปกติอาจมาเร็วกว่าที่คาดไว้ จากการใช้ข้อมูลจากดาวเทียมบนน้ำแข็งในทะเลระหว่างปี 2522-2562 นักวิจัยพบว่าฤดูกาลเดินเรือที่ปลอดภัยสำหรับเรือเปิดน้ำในอาร์กติก—การเดินทางที่สามารถดำเนินการได้โดยไม่ต้องใช้เรือตัดน้ำแข็ง—นั้นยาวนานกว่าแบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่คาดการณ์ไว้อย่างมาก มีข้อยกเว้นบางประการ ผู้ส่งสินค้าส่วนใหญ่หลีกเลี่ยงมหาสมุทรอาร์กติกที่ไม่เป็นมิตร แต่จากข้อมูลของ Kuishuang Feng นักเศรษฐศาสตร์นิเวศวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ซึ่งทำงานเกี่ยวกับการศึกษาใหม่นี้ ข้อมูลเชิงสังเกตแสดงให้เห็นว่าแทนที่จะเดินเรือในเชิงพาณิชย์ได้ภายในกลางศตวรรษ...
