ในสกอตแลนด์และทั่วโลก นักโบราณคดีเร่งรีบในการทำความเข้าใจแหล่งโบราณว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศกำลังเปิดเผยและชะล้างออกไป
บนชายฝั่งทะเลเหนือในสกอตแลนด์ กลุ่มนักโบราณคดีพยายามขุดค้นท่ามกลางพายุ ลมแรงมากจนขู่ว่าจะพัดพวกมันไป ลูกเห็บที่ตกลงมาและฝนเกือบตกทำให้พวกมันต้องรีบหาที่กำบังเป็นระยะๆ พวกเขากำลังต่อสู้กับน้ำมากกว่าหนึ่งด้าน: คลื่นซัดเข้าหาชายหาดและขู่ว่าจะท่วมพื้นที่ทำงาน บางครั้งหลังจากที่กล้องราคาแพงหลุดจากขาตั้งกล้องและหัก พวกเขาละทิ้งงานขุด
ทีมงานของนักโบราณคดีมืออาชีพและอาสาสมัครไม่สะทกสะท้านกลับมาในอีกไม่กี่เดือนต่อมาเพื่อทำงานให้เสร็จที่ฟาร์มชายฝั่งชื่อ Meur สิ่งก่อสร้างที่พวกเขากำลังขุดนั้นอยู่รอดมานับพันปี แต่พายุที่รุนแรงได้เปิดพื้นที่นี้ตั้งแต่แรก และพายุลูกต่อไปอาจลากมันลงสู่มหาสมุทรตลอดไป ในสกอตแลนด์เช่นเดียวกับแนวชายฝั่งทั่วโลก การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทั้งช่วยเปิดเผยแหล่งโบราณคดีใหม่และขู่ว่าจะทำลายพวกเขา นักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์พลเมืองกำลังเร่งเวลาเพื่อรวบรวมเรื่องราวของสถานที่ที่หายไปเหล่านี้
กลุ่มเกาะเล็ก ๆ ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสกอตแลนด์เหมือนเครื่องหมายดอกจัน นี่คือหมู่เกาะออร์กนีย์ ใกล้จุดสูงสุดเป็นเกาะที่มีหนามแหลมบนพื้นที่เพียง 50 ตารางกิโลเมตร เรียกว่าแซนดี้ ออกเสียงว่า แซนดี้
ในปี พ.ศ. 2548 พายุรุนแรงได้สร้างความเสียหายเป็นวงกว้างตามแนวชายฝั่งของแซนเดย์ ทำให้ชายหาดถูกจัดเรียงใหม่ และค้นพบโครงสร้างหินที่น่าสนใจที่เมียร์ สิ่งที่ดูเหมือนหลุมศพในตอนแรกกลับกลายเป็นรางน้ำยุคสำริด อายุประมาณ 4,000 ปี เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างที่เรียกว่า เนินดินเผา ซึ่งเป็นสถานที่ที่คนยุคก่อนประวัติศาสตร์ใช้ไฟเผาหินให้ร้อน ผลักหินเหล่านั้นลงในรางที่มีน้ำเต็ม แล้วทิ้งลงในกองขยะ จุดประสงค์ของกองไฟที่ถูกไฟไหม้นั้นไม่ชัดเจน แต่มีทฤษฎีมากมาย: ห้องครัว ซาวน่า โรงฟอกหนัง หรือแม้แต่บางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการต้มเบียร์ เมียร์เป็นสถานที่ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีอย่างน่าทึ่ง ซึ่งมีห้องหลายห้องและโครงสร้างอื่นๆ Tom Dawson นักโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัย St Andrews ผู้บริหารองค์กร Scottish Coastal Archeology and the Problem of Erosion (SCAPE) กล่าวว่า “มันค่อนข้างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
การกัดเซาะชายฝั่งตามธรรมชาติเป็นปัญหาที่มีมายาวนานในสกอตแลนด์และส่วนอื่น ๆ ของสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนชายฝั่งที่เป็นทราย แต่โดยทั่วไปคาดว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะทำให้เกิดพายุรุนแรงที่สามารถฉีกชายฝั่งทั้งหมดได้ในคราวเดียว ระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นก็เช่นกัน หมายความว่าคลื่นระหว่างพายุเหล่านั้นสามารถไปถึงฝั่งได้ไกลขึ้น ทำให้กินฝั่งเร็วขึ้น “การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศมีแนวโน้มที่จะทำให้ปัญหาที่มีอยู่แย่ลง” ดอว์สันกล่าว
เมื่อเกิดพายุที่รุนแรงซัดชายฝั่ง พวกมันมักจะวางสิ่งก่อสร้างเปล่าๆ เหมือนที่ Meur ซึ่งเคยถูกซ่อนไว้ก่อนหน้านี้ โลกที่นี่มีชั้นหนาแน่นด้วยประวัติศาสตร์ รุ่นของวัฒนธรรม—รูปภาพ, Gaels, สก็อต, ไวกิ้ง—สร้างขึ้นบนไซต์เดียวกัน “ผู้คนยังทิ้งขยะไปทั่ว ที่ช่วยในการสร้างเว็บไซต์” ดอว์สันกล่าว ในที่สุด บ้านที่ถูกทิ้งร้างมานานก็ถูกทรายกลบฝัง เมื่อพายุพัดเอาแนวชายฝั่งออกไป เผยให้เห็นชั้นโบราณเหล่านั้นราวกับมีคนเปิดบ้านตุ๊กตา
ดอว์สันบรรยายถึงสถานที่แห่งหนึ่งบนหมู่เกาะเช็ตแลนด์ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของออร์คนีย์ ที่ซึ่งหน้าผาเพิ่งถูกฉีกออกจนเผยให้เห็นหอคอยยุคเหล็กขนาดใหญ่ที่เรียกว่าโบรช์ ก่อนหน้านั้น นักโบราณคดีค่อนข้างแน่ใจว่าพวกเขารู้ที่อยู่ของโบรชัวร์ทั้งหมดในสกอตแลนด์ ตอนนี้พวกเขากำลังพยายามเรียนรู้ทุกอย่างที่ทำได้เกี่ยวกับโบรช์ที่เพิ่งค้นพบ ก่อนที่มันจะกลายเป็นพายุลูกต่อไป
หนึ่งในโครงการของ SCAPE สร้างขึ้นจากผลงานที่เริ่มต้นเมื่อเกือบ 20 ปีที่แล้วโดย Historic Environment Scotland (HES) หน่วยงานรัฐบาลที่รับผิดชอบในการปกป้องอดีตของประเทศ ในขณะที่ไซต์ใหม่ๆ เช่น Meur และ Shetland Island broch ปรากฏขึ้นเนื่องจากพายุ การเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมก็หมายความว่าสถานะของแหล่งโบราณคดีที่รู้จักนั้นอยู่ในกระแสคลื่นตลอดเวลา คลื่นจะฝากกองหินไว้บนซากปรักหักพัง หน้าผาพังทลายและทิ้งอาคารฟาร์มเก่าลงสู่ทะเล Dawson และเพื่อนร่วมงานโหลดไซต์ชายฝั่งมากกว่า 12,000 แห่งที่ HES ระบุในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตั้งแต่ถ้ำไปจนถึงอาคารสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ลงในแอปมือถือแบบอินเทอร์แอกทีฟ และพวกเขาขอให้สาธารณชนช่วย SCAPE ปรับปรุงข้อมูลไซต์ให้เป็นปัจจุบัน
ใครก็ตามที่ออกไปเดินเล่นใกล้ทะเลสามารถใช้แอปเพื่อค้นหาแหล่งโบราณคดีในบริเวณใกล้เคียง จากนั้นอัปโหลดรูปภาพและตอบคำถามสองสามข้อเกี่ยวกับสภาพของมัน สมมติว่าไซต์ยังคงอยู่นั่นคือ ดอว์สันกล่าวว่านักวิทยาศาสตร์ที่เป็นพลเมืองจำนวนมากกำลังใช้แอปนี้ ซึ่งพวกเขาได้อัปเดตข้อมูลสำหรับไซต์ที่มีความสำคัญสูงส่วนใหญ่แล้ว
แอปนี้เป็นวิธีหนึ่งในการดึงดูดชาวสกอตที่ต้องการช่วยรักษาประวัติศาสตร์ของประเทศ SCAPE พบวิธีอื่นในการส่งพลังงานนี้ในปี 2012 เมื่อขอให้ชุมชนท้องถิ่นเสนอชื่อสถานที่ชายฝั่งที่สมควรได้รับความสนใจจากนักโบราณคดี ด้วยการขอความคิดเห็นจากสาธารณะ องค์กรหวังที่จะให้ผู้คนมีส่วนร่วมในมรดกทางวัฒนธรรมของพวกเขามากขึ้น และค้นหาโครงการที่ชุมชนสนใจ
