ฉลามไม่ใช่สัตว์ดึกดำบรรพ์ และพวกมันก็ไม่ใช่ปลามีกรามดึกดำบรรพ์ที่ยังมีชีวิตรอดมากที่สุดเช่นกัน ซากดึกดำบรรพ์ใหม่กำลังเขย่าต้นไม้ตระกูลปลา
ในปี 2012 Martin Brazeau กำลังมองหาฟอสซิล แต่เขาไม่ได้ยืนมือและเข่าสำรวจหินโบราณด้วยค้อน สิ่ว และแปรง เขานั่งที่โต๊ะทำงานที่ศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพ Naturalis ในเมือง Leiden ประเทศเนเธอร์แลนด์ ท่องอินเทอร์เน็ต
การค้นหา Google รูปภาพของ Brazeau ทำให้ทองคำเสมือนจริงเมื่อเขาพบภาพความละเอียดสูงของกะโหลกปลา ซึ่งค้นพบในปี 1976 ในแถบชนบทของไซบีเรีย และเพิ่งถูกแปลงเป็นดิจิทัลและอัปโหลดโดยสถาบันธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีทาลลินน์ในเอสโตเนีย มันถูกตั้งชื่อว่าDialipinaซึ่งเป็นปลาที่รู้จักกันดีจากหินอายุ 400 ล้านปี
ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านวิวัฒนาการของปลายุคแรก Brazeau เคยล้อเลียนประวัติศาสตร์จากฟอสซิลนับพัน แต่สิ่งนี้พิเศษ เมื่อชิ้นส่วนของกระโหลกกระโหลกแตกออก เขามองเห็นสมองอยู่ข้างใต้ มันกระตุ้นความสนใจของเขา กระดูกที่หุ้มสมองและอวัยวะรับสัมผัสภายในศีรษะดังกล่าวเป็นขุมทองของข้อมูล ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกที่ประเมินค่ามิได้ว่าสัตว์ที่ตายไปนานนั้นเป็นอย่างไร ด้วยความสนใจ Brazeau และเพื่อนร่วมงานของเขา Matt Friedman จาก University of Oxford ต้องการมากกว่าแค่ภาพบนคอมพิวเตอร์ของพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงขอยืมฟอสซิลจากทาลลินน์ ภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ เครื่องส่งพิเศษก็มาถึงสำนักงานของฟรีดแมน
หลังจากการตรวจสอบคร่าว ๆ จะต้องใช้เทคโนโลยีในศตวรรษที่ 21 มากขึ้น ครั้งนี้เป็นการสแกน CT ที่ใช้รังสีเอกซ์กำลังสูงเพื่อให้เห็นภาพตัวอย่างทั้งหมดทั้งภายในและภายนอก เพื่อแสดงให้เห็นว่าฟอสซิลนี้ไม่ใช่Dialipinaเลย มันเป็นปลาต้มน้ำที่แตกต่างกัน และกำลังจะสั่นคลอนเรื่องราวของวิวัฒนาการของปลาและลำดับชั้นของชีวิตที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวาง ซากดึกดำบรรพ์นี้ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็น Janusiscusเป็นมากกว่ากรณีของการระบุตัวตนที่ผิดพลาดจะช่วยให้เข้าใจคำถามสำคัญเกี่ยวกับบรรพชีวินวิทยา: บรรพบุรุษร่วมกันของปลามีกรามทั้งหมดที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบันมีลักษณะอย่างไร และเนื่องจากสัตว์บกทุกชนิดแรกเริ่มมาจากน้ำ คำถามนี้จึงเกี่ยวกับเราทุกคน
จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ คำอธิบายที่แพร่หลายของปลาที่พบนี้ ซึ่งเป็นปลาที่ให้กำเนิดปลามีกรามทั้งหมดที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน ได้รับคำแนะนำจากปรัชญาในศตวรรษที่ 18 มากกว่าวิทยาศาสตร์ในศตวรรษที่ 21 ด้วยหลักฐานเพียงเล็กน้อย จึงจัดได้ว่าสิ่งมีชีวิตที่สูญหายไปนานนี้มีลักษณะคล้ายกับปลาฉลาม มีผิวหนังปกคลุมด้วยเกล็ดคล้ายฟันเล็กๆ ปากเต็มไปด้วยสายพานลำเลียงฟันที่งอกใหม่อย่างต่อเนื่อง และหนามที่เสริมครีบจำนวนมาก ความคิดนี้ “ฝังลึก” ฟรีดแมนกล่าว มันเป็นอาการเมาค้างจากยุคแรก ๆ ของบรรพชีวินวิทยาและทฤษฎีวิวัฒนาการ เมื่อนักบรรพชีวินวิทยาพยายามเชื่อมโยงลำดับชั้นของชีวิตที่มีสิ่งมีชีวิต “ดึกดำบรรพ์” อยู่ชั้นล่างสุด และมนุษย์อยู่ที่จุดสุดยอด เช่น ดวงดาวบนยอดต้นคริสต์มาส
ในอดีต วาระการวิจัยคือ: ค้นหาเรื่องเล่าก่อน แล้วจึงค้นหาฟอสซิลให้พอดี Brazeau อธิบาย และเนื่องจากฉลามมีลักษณะทางสัณฐานวิทยาบางอย่างที่ย้อนกลับไปไกลในบันทึกฟอสซิล แนวความคิดนี้จึงสรุปได้ว่าพวกมันเป็นพิมพ์เขียวของบรรพบุรุษของปลา มีข้อสันนิษฐานว่าเนื่องจากฉลามมีลักษณะดึกดำบรรพ์หลายอย่าง ดังนั้นฉลามทั้งหมดจึงเป็นสัตว์ดึกดำบรรพ์ Brazeau อธิบาย พร้อมเสริมว่าหนังสือเรียนร่วมสมัยหลายเล่มยังคงแสดงมุมมองนี้ “[การตีความ] นั้นน่าดึงดูดใจ สะดวก เป็นเรื่องที่ดี”
แต่มันเป็นเรื่องสั้นและหนังสือเรียนมีกำหนดสำหรับการอัปเดต
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Brazeau, Friedman และกลุ่มนักบรรพชีวินวิทยาและนักวิทยาวิทยาเกี่ยวกับสัตว์วิทยาคนอื่นๆ ซึ่งใช้เทคโนโลยีใหม่ที่สามารถมองลึกเข้าไปในซากดึกดำบรรพ์ได้กำลังส่องคบเพลิงเข้าไปในหลุมดำที่ลึกและมืดของชีววิทยาวิวัฒนาการ วิธีการของพวกเขา? ปล่อยให้ฟอสซิลเช่นJanusiscusพูด
